week 29 | 14.07.08 | 02:12 | JanVanT |Webstrijd 2008 | Door powerranger

This is Africa

De mensen in Gambia zijn geweldig, echt. Reuzevriendelijk en bererelaxed, ondanks de hitte en de betrekkelijke armoede. Maar sommige zaken hier zijn iets minder, laten we zeggen, jofel geregeld. Gisteravond sprak ik Claudio, een charismatische, rum drinkende Braziliaan die al weer een paar jaar in Gambia woont. Claudio vertelde dat hij een standaard uitdrukking heeft als hij slecht geregelde zaken tegenkomt: This is Africa (kortweg T.I.A.). Dit mompelt hij als hij weer eens wat geld moeten lappen tijdens een standaard controle van corrupte politieagenten op de snelweg of als hij de achteras van zijn auto stuk rijdt op een kuil in diezelfde snelweg. In de twee weken dat ik hier ben heb ik zelf ook al verschillende T.I.A. momenten gehad. Hier zijn ze:

1. Terwijl we van een restaurantje aan zee wegrijden, komen we langs een garnizoensplaats. Een versuft kijkende knul in uniform, zo te zien iets jonger dan ik, zit met een geweer zo lang als zijn been op een omgehakte boomstam. Net als we langs hem rijden, bespringt een maat hem van achteren en begint met hem te stoeien. Als de stoeiende soldaten beide aan het geweer trekken, kijk ik door het open raam van de auto recht in de heen en weer zwaaiende loop van het vuurwapen. De jongens lachen naar me en zwaaien, ik zwaai met een bleek gezicht terug. T.I.A.

2. Langs iedere weg hangen grote billboards met beeltenissen van de president van het land, Jammeh. Met zijn witte hoedje en grote witte cape lijkt hij op een sullige religieuze superheld. Deze ‘held’ claimde een tijdje terug dat hij AIDS kon genezen door middel van handoplegging. Nu zegt hij dat Mugabe de verkiezingen in Zimbabwe eerlijk heeft gewonnen, en dat homoseksuelen onthoofd moeten worden. T.I.A.

3. Ik bezoek op de fiets een botanische tuin in Bakau, waar naar verluidt zeldzame planten worden onderhouden en bewaard voor het nageslacht. “Stall your bike inside the garden”, zegt de hoofdtuinier als ik aankom, “it is safer.” Daarna pakt hij mijn fiets op en kwakt hij hem tegen een grote varen. Die breekt af. Na de rondleiding door de met onkruid bedekte tuin probeert de beste man me een paar zeldzame planten aan te smeren. “Just come to me on the day you fly back to Holland. We will wrap up the plants in toilet paper and you can give them to your friends!” T.I.A.dot