Het was druk op mijn stoel de afgelopen weken. Naast mijn eigen bevallige derrière huisvestte het hoofdredacteurenpluche honderd paar billen. Toebehorend aan honderd vrouwen die dagelijks op het beroemde VIVA-forum te vinden zijn. Daar bespreken zij lief en leed, diepgaande kwesties en onbenulligheden. Naar leeftijden blijft het gissen, al lijkt het erop dat die aardig uiteenlopen. Maar een ding is zeker: daar, op die online plek waar menig Google-zoekopdracht eindigt, wordt geen blad voor de mond genomen. Op het VIVA-forum kun je eerlijke en ongezouten meningen verwachten. Soms een ijskoude douche, meestal een warm bad.
Zelf krijg ik nog steeds kippenvel van het topic ‘Waarschijnlijk longkanker’ uit 2013, geopend door Lamaatje. Op het forum praatte ze van zich af en deelde ze haar gevoelens. Tot in haar laatste dagen. Ik weet zeker dat met mij vele andere forummers gehuild hebben toen haar zoon na haar overlijden op het forum zijn dank uitsprak voor alle steun. Voor mij is het een van de vele bewijzen van de kracht van een anonieme community. Het is geweldig om te zien hoe er saamhorigheid kan bestaan als je geen idee hebt wie er aan de andere kant zit. Leeftijd, geslacht, opleiding, beroep, religie: het maakt ineens geen bal meer uit. Wat overblijft is echtheid en de ruimte om die te etaleren.
En dat is nou net waar VIVA voor staat. ‘Niets te verbergen’ is ons motto en het forum is onze belangrijkste inspiratiebron. Maar in ‘inspiratie’ zit een zekere afstand. Het is ergens naar kijken, soms zelfs dingen overnemen, maar niet per se meedoen. Zou het niet gaaf zijn om die inspiratiebron zélf de knopen te laten doorhakken? En zo kwam het idee. Het forum als hoofdredactie van VIVA.
Nu is VIVA bepaald niet het eerste magazine met een gasthoofdredacteur. Met regelmaat geven tijdschriften de regie deels uit handen, meestal aan een BN’er. En zo’n lousy éénpersoons-gasthoofdredacteurschap is al een logistieke mijl op zeven. De geoliede redactiemachine moet puffend en steunend tot stilstand komen om de gloednieuwe hoofdredacteur de kans te geven met ideeën te komen, artikelen te bedenken, interviewkandidaten aan te reiken, koppen goed te keuren en natuurlijk het coverbeeld te bepalen. Meestal houdt de redactie tijdens die beslissingsfase nog veertig ballen in de lucht: zo’n tien edities zijn tegelijkertijd in de maak en brainstorms voor de komende nummers worden ook nog gedaan. Adverteerders verwachten pitches, lezers commentaar.
Maar vers bloed levert ook steevast inspiratie, verrassende inzichten en originaliteit op. En omdat je nooit te oud bent om te jongleren, kozen wij voor de overtreffende trap. Want wij hadden niet alleen hónderd gasthoofdredacteuren, ze waren ook nog eens anoniem. Hoe krijg je in vredesnaam honderd anoniempjes aan de redactietafel? Niet. Dat doe je digitaal. En dus richtten we een besloten hoekje in op het forum, alleen toegankelijk na aanmelding. In dat digitale hoofdkwartier – met de toepasselijke naam ‘9 ¾’, naar het geheime perron van ‘Harry Potter’ – dachten de forummers mee. Het resultaat? Een VIVA vol échte verhalen van échte mensen. Zoals het prachtige en ontroerende verhaal van forummer Fiona, die haar vriend verloor aan leukemie. Maar ook die van Diane en Martijn (want ja, er zitten ook mannen op het forum) die elkaar vonden op het forum en inmiddels drie jaar getrouwd en ouders van twee kinderen zijn. Op de cover prijkt een prachtige forumvrouw en we geven ruim baan aan modevraagstukken vanuit de community.
Zelf kreeg ik de kans een andere hardcore ‘onliner’ te interviewen: de directeur van Google Nederland, Pim van der Feltz. Uiteraard gewapend met vragen van enkele kritische forummers.
Experiment geslaagd! Geniet van de heel bijzondere VIVA die morgen in de winkel ligt en wie weet tot snel op het VIVA-forum.
Vivianne Bendermacher, hoofdredacteur
vivianne@viva.nl
twitter.com/vbendermacher
Delen