En voor mij zit een goede voorbereiding ook absoluut in reserveringen maken bij de juiste restaurants. Nu ben ik best een aantal keer in Barcelona geweest, maar voor de allerbeste tips moet je niet bij mij zijn... Nee, daarvoor moet je aankloppen bij mijn collega Ulrike, die twee jaar lang woonde en werkte in de Spaanse stad.
En dat is dus precies wat ik even heb gedaan. Dus hierbij de leukste restaurants in Barcelona, van een Dutchie local. Ulrike woonde eerst in hartje El Born (één van de leukste wijken van de stad) en verkaste vervolgens naar Eixample. Ook niet verkeerd, want vanaf hier heb je uitzicht op de Sagrada Familia. Daarnaast is de wijk Gràcia een aanrader, zéker als je van wijnbarren houdt. Doen wij hier bij VIVA wel, dus die tips van Ulrike verschijnen later bij ons online.
Favoriete restaurants in Barcelona
"Geen Spaans eten, maar misschien toch wel echt mijn favoriete restaurant in Barcelona. La Balabusta zit in Eixample, in een gedeelte waar je nog veel meer andere leuke restaurants bij elkaar vindt (een paar andere restaurants uit dit lijstje zitten hier ook vlakbij).
Het is Midden-Oosters en ze werken met veel verse en lokale producten: dat merkte ik ook echt aan simpele dingen zoals de tomaten of olijfolie die ze gebruiken. Ook passen ze het menu altijd mooi aan het seizoen aan. Zelf hou ik heel erg van halloumi, labneh, feta en dat soort dingen, en die waren hier zó lekker. Ook een goede balans tussen vegetarische en niet-vegetarische gerechten, wat ik altijd een pluspunt vind.
Ook vind ik deze keuken een leuke combinatie met hun focus op natuurwijnen en duurzame wijnbouw. De sommeliers weten heel veel en denken echt met je mee, maar wel op een lekker losse manier. De sfeer binnen is ook superfijn: een modern interieur met veel zilveren elementen en een open keuken. Je kunt gewoon aan een tafel in het restaurant zitten, maar ook aan een soort bar waardoor je direct aan de keuken zit.
De eigenaren hebben in maart 2026 aan de overkant ook Superauto geopend, dus die moest ik natuurlijk ook even proberen. Ook die is door de ballotagecommissie: op het menu vind je daar wat meer Aziatische invloeden. Zeker het proberen waard, maar La Balabusta blijft wel m’n favoriet.
Fun fact: 'balabusta' betekent in het Jiddisch 'huisvrouw die de touwtjes in handen heeft en ballen heeft', love it. En, ook niet geheel onbelangrijk: het restaurant wordt aanbevolen door Michelin!"
Carrer del Rosselló 180, Eixample, Barcelona
"In de twee jaar dat ik in Barcelona heb gewoond, ben ik hier écht vaak geweest. Ik nam er ook altijd graag mensen mee naartoe die bij me op bezoek kwamen in Spanje. Het zit midden in El Born, op letterlijk 15 seconden lopen van mijn eerste appartement.
Je mag wel altijd verwachten dat er minstens één andere Nederlander zit, maar dit is niet voor niets een veel gedeelde tip. Het is gewoon een supergezellige tapasbar en het is echt altijd druk. Reserveren is dus een must en kan alleen telefonisch of door even langs te lopen.
Ze hebben een goede mix van traditionele en wat modernere tapas op de menukaart (die niet mega-uitgebreid is, maar daar hou ik van - anders krijg ik keuzestress). M’n absolute favoriet zijn de wasabipaddenstoelen: flinterdun gesneden rauwe paddenstoelen met een zachte wasabisaus en afgetopt met o.a. aardbeien. Klinkt misschien als een gekke combinatie, maar terwijl ik dit schrijf, loopt het water me oprecht alweer in de mond. Zó lekker.
Ook hebben ze een lekker uitgebreide en uiteenlopende wijnkaart, van natuurwijnen tot Franse klassiekers."
Carrer de Montcada 2, El Born, Barcelona
"Vlak voordat ik na twee jaar Barcelona weer naar Nederland verhuisde, móest ik hier nog een keer terugkomen. MIKAN zit ook in het gedeelte van Eixample waar je al die andere geweldige restaurants hebt, maar dit restaurant springt er voor mij toch net wat meer uit.
Ze serveren Noordoost-Aziatische gerechten met een hippe twist, en ja, ook hier houden ze van natuurwijnen. De grootste reden dat ik hier zo graag nog een keer wilde eten, was de tofu. Echt zo'n gerecht dat laat zien hoe ze van een op het eerste gezicht best saai ingrediënt (sorry) als tofu echt een feestje kunnen maken. Lekker pittig, maar ook zoetzuur tegelijk en de overgebleven saus kon ik wel opdrinken.
De sfeer van het restaurantje is hip, maar soms wat aan de stille kant - maar wat mij betreft is dit er eentje die je niet mag overslaan. Ze hebben ook hippe merchandise trouwens."
Carrer d'Aribau 158, Eixample, Barcelona
Tekst loopt door onder de afbeelding.
Meer restaurants in Barcelona
"Toevallig ook op zo'n 15 seconden lopen van mijn oude appartement in El Born: Bar Brutal. Er hangt als je binnenkomt een heel groot sculptuur van een blauwe marlijn boven de bar; echt een eyecatcher.
De locatie was vroeger een historische wijnzaak (Can Cisa) en dat zie je nog steeds terug. Het voorste gedeelte heeft nog steeds de authentieke Catalaanse sfeer van de historische wijnwinkel, maar er staan nu ook tafeltjes. Via de bar waar die prominente vis boven hangt, loop je door naar het achterste gedeelte: een gezellig en wat moderner restaurant. Beide delen hebben echt hun eigen charme en er hangt overal echt een gezellige, fijne sfeer.
De wijnkaart is hier trouwens echt gi-gan-tisch: ze zeggen zelf meer dan 2.000 wijnen te hebben. Veel natuurwijnen ook (zoals je wel meer ziet in Barcelona - natuurwijnen zijn hier enorm populair), en Bar Brutal staat internationaal goed bekend in de wijnwereld.
Qua eten moet je hier niet naartoe gaan voor de typische Spaanse tapas. Het is wel shared dining, maar met allerlei mediterrane gerechten, veel Catalaanse en Italiaanse invloeden en een focus op lokale producten. De gerechten zien er ook altijd prachtig uit.
Leuk: ze hebben zelfs een kookboek uitgebracht met daarin ook allerlei verhalen achter het restaurant!"
Carrer de la Princesa 14, El Born, Barcelona
"Ook een favoriet, waar ik graag mijn bezoek in Spanje mee naartoe nam. Can Paixano zit in Barceloneta, dicht bij de haven, en is totaal anders dan de andere restaurants in dit lijstje. Je kunt er niet reserveren en eigenlijk ook niet zitten. Het is namelijk een drukke, authentieke cavabar waar iedereen dicht op elkaar staat te eten en te drinken, echt zó gezellig. Achter de bar staan allemaal mannen die op hoog tempo bestellingen opnemen en het eten klaarmaken. Aan de muur hangen borden met daarop in het Catalaans wat je allemaal kunt bestellen, en in de vitrine bij de bar ligt allerlei vlees uitgestald.
Je krijgt een houten blokje met een nummer erop en je kunt gewoon iemand achter de bar aanspreken om wat aan je bestelling toe te voegen (je wijst bijvoorbeeld een stuk vlees aan in de vitrine, waarna ze het meteen achter zich op de grill gooien). Je kunt ook allerlei kazen bestellen of heerlijke broodjes met warm vlees, waar je zelf nog ingrediënten aan kunt toevoegen. Ook een heel goede plek om botifarra uit te proberen (traditionele Catalaanse varkensworst).
Maar waar Can Paixano misschien nog wel het bekendst om staat, is hun eigen cava. Je kunt hier serieus voor minder dan 3 euro een glas cava bestellen, of gewoon gelijk de hele fles voor 13 euro. Dat is wel even anders dan de Nederlandse horecaprijzen. Het is er ook eigenlijk altijd druk en doordat iedereen zo dicht op elkaar staat, raak je vanzelf met andere mensen aan de praat. Bijna iedere keer dat ik hier was, eindigde ik wel in een gesprek met iemand naast ons. En ondanks dat het zo'n iconische plek is (en het veel getipt wordt), voelt het nog steeds heel authentiek Catalaans. Je ziet hier ook veel locals, terwijl de toeristen vaak verderop bij Perikete zitten. Maar ik word véél enthousiaster van een plek als Can Paixano."
Carrer de la Reina Cristina 7, Barceloneta, Barcelona
"La Pepita ligt aan de rand van Gràcia. Tip: loop de wijk in voordat je hier gaat eten - het voelt namelijk echt als een dorp in het drukke Barcelona. Het restaurant zelf is vrij klein en heeft een heel leuke informele sfeer. Het is vooral gezellig om aan de bar te zitten, tegenover de grote spiegel waarop van alles handgeschreven staat. Eigenlijk zie je dat door het hele restaurant: gasten kunnen met een stift iets op de muren schrijven. Je zou verwachten dat het daardoor een soort graffitilokaal wordt, maar op de een of andere manier draagt het juist bij aan de gezelligheid.
Wat ik het leukste vind aan La Pepita, is dat ze veel gerechten serveren met bijzondere smaakcombinaties die ik zelf nooit zou kunnen bedenken - echt heel verrassend en allemaal even smaakvol. En, ook weleens verfrissend, dit restaurant is een keer níet volledig op natuurwijnen gefocust - en dat blijkt steeds meer een unicum in Barcelona.
Het is wel belangrijk om echt ruim van tevoren te reserveren, want het zit vaak vol. Maar als La Pepita vol zit, zit een paar stappen verderop hun zusje La Mini Pepita!"
Carrer de Còrsega 343, Gràcia, Barcelona
Tekst loopt door onder de afbeelding.
Meer restaurants in Barcelona
"Dan ook even een wat verfijnder restaurant, wederom in het restaurantgedeelte van Eixample. Mijn ouders hebben me hier voor mijn verjaardag mee naartoe genomen en het was hier écht een topavond.
Albé heeft een moderne keuken waarin ze werken met lokale producten, maar met een Libanese touch. En heel bijzonder: ze hadden ook Libanese wijnen. Die kom ik toch niet zo vaak tegen. We hadden een heel grappige en lieve sommelier, die met zoveel passie over de wijnen vertelde. Superleuk.
Het is echt een restaurant waar je naartoe gaat om uitgebreid te tafelen en er een hele culinaire avond van te maken. Ze hebben naast à la carte ook degustatiemenu's van negen of twaalf gangen, daar maak je mij altijd blij mee.
Ook het interieur vond ik heel fijn, met veel groen en hout, wat een warme uitstraling gaf. Daarnaast heeft Michelin in 2026 met veel lof over dit restaurant gesproken - echt een aanrader, dus."
Carrer de Mallorca 196, Eixample, Barcelona
"Gresca gaat wat meer in de richting van een culinaire Franse bistro en vind ik best bijzonder door de gerechten die op het menu staan. Zo kun je orgaanvlees en wild eten, wat je bij veel andere populaire restaurants in Barcelona niet zo snel tegenkomt.
Het voelt hier bijna als fine dining, zowel door de gerechten zelf als door de manier waarop ze worden bereid en geserveerd. Ook de bediening vind ik heel professioneel, maar er hangt tegelijkertijd helemaal geen formele of stijve sfeer. De open keuken draagt daar ook aan bij - je ziet de chefs live aan het werk en dat geeft het restaurant een heel gezellige en levendige sfeer. Dua Lipa heeft hier trouwens ook een keer gegeten!"
Carrer de Provença 230, Eixample, Barcelona
"Voor écht authentiek Catalaans eten moet je naar Cal Pep. Niet alleen Catalaans eten trouwens, maar ook een echte Catalaanse sfeer. Het bestaat uit twee delen: het voorste deel is een lange bar waaraan je kunt zitten, eten en de koks aan het werk kan zien. Achterin zit nog een gedeelte met een heel karakteristiek, gebogen plafond en een soort wijnwand waar de bediening met een laddertje bij de wijnen kan. Als je kunt kiezen, zou ik aanraden om lekker aan de bar te gaan zitten (om de gezellige drukte en het koken voor je neus mee te krijgen).
Bijzonder aan dit restaurant is dat ze niet echt een menu hebben, maar je aan je tafel komen vragen waar je van houdt. Vervolgens kiezen zij daar gerechten bij op basis van wat ze op dat moment beschikbaar hebben aan verse producten - dat wisselt heel erg. Als je net als ik alles lust, is het heel leuk om gewoon te zeggen: 'doe maar wat', want persoonlijk hou ik enorm van verrassingsmenu’s. En op deze manier zorgt het voor zo’n ongedwongen sfeer."
Plaça de les Olles 8, El Born, Barcelona
Tekst loopt door onder de afbeelding.
"En we sluiten af met de Italiaanse keuken. Wát een ervaring was het om dit restaurant binnen te komen. We werden buiten al heel leuk begroet door het personeel, ze maakten een praatje met ons en gaven ons daarna mee aan een collega die ons het restaurant in liep. Alle personeelsleden waren heerlijk extravagant en ik heb ook echt om ze moeten lachen. En dan kom je het restaurant binnen: wów. Alles is very extra en uitbundig ingericht, met megakroonluchters en allerlei opvallende details. Echt lekker over the top, maar wel op een chique manier: je kijkt hier echt je ogen uit.
Het eten is daarnaast ook écht lekker: klassieke Italiaanse gerechten en ondanks het vrij extravagante interieur voelt het allemaal nog steeds lekker ongedwongen. Het is best wel een groot restaurant met veel verschillende soorten zitplekken, dus ik vind het zowel leuk om hier met z'n tweeën als met een grotere groep naartoe te gaan. Tip: doe na afloop een drankje aan de bar in het begin van het restaurant. Hier heb je echt een avondje uit!
Ze hebben overigens ook locaties in Parijs, Dublin, Dubai en Milaan - mocht je daar eens zijn, is dit een aanrader."
Carrer d'Enric Granados 86, Eixample, Barcelona
